Folha de rostoReflexoens

sobre

O restabelecim^to do Theatro

Do Porto.

Em tres cartas.

De Ricardo Raimundo Nogueira.

Primeira Carta Primeira Carta

Meu presado amigo. Quando eu não ti-
vesse outros motivos para estimar a Cid.^e do
Porto, mais que o ter 'ella hum amigo de
tanto merecim.^to, este só me obrigaria a lem-

brar-me sempre com saudade d’essa terra,

e a interessar-me vivam.^te por tudo quanto

lhe-dissesse respeito. Mas eu devo estimar

a sua patria ainda por outras rasoens. Assis-

ti no Porto muitos annos, ahi passei com gos-

to o melhor tempo da minha vida; e os seus pa-

tricios me-tratarão com huma hospitalidade,

de que nunca poderei esquecer-me. Todas es-

tas rasoens me-obrigão a considerar-me

como hum de seus Concidadãos, e por conse-

quencia a julgar como proprios os interes-

ses da sua patria. Este he o motivo, que

me-incita a dizer-lhe muito por extenso o

que sinto sobre o ponto, que V. M. me-diz

se-agita ahi presentem.^te a respeito do res-

tabelecimento do Theatro; questão que a V. M.

parece duvidosa, e que quanto a mim he

facil de decidir.

Pergunta V. M.: Se he util que na Cidade

do Porto haja hum Theatro? Eu respondera,

que sim; e as rasoens, que tenho p.ª assim

o julgar, são as que vou a dizer-lhe. Todos

sabem, que os homens doutos tem alter-

cado muitas vezes a questão, se as repre-

sentaçoens theatraes são uteis, ou pernicio-

sas, e ainda nos nossos dias vimos dois gran-

des Litteratos disputarem este ponto com

a maior vehemencia. Mas, a dizer-lhe a

verd.^e; assento, que quem pensar desapai-

xonadam.^te sobre esta materia ha-de conhe-

cer, que a diversid.^e de opinioens nasce aqui mais

dos accidentes, do que da substancia, e que o pon-

to essencial he pouco duvidoso. Quero dizer; nin-

guem duvida que hum Theatro correcto, em q.

se-representem os vicios e deffeitos dos ho-

mens de modo, que os espectadores os-abor-

reção, e em que se-inculque a belleza da

virtude, he muito util à sociedade. Os que

assistem à representação destas peças co-

brão insensivelm.^te hum grande horror aos

deffeitos, que vem ridiculisar no theatro, e

a zombaria, que o Comico faz dos viciosos, he

muitas vezes tão efficaz, como os eloquen-

tes discursos, com que os Oradores Evan-

gelicos os combattem nos pulpitos. Digo

que he tão efficaz, não porque nas Come-

dias se-inculque a moral tão solidam.^te;

nem com tanta força, e majestade, como

nos Sermoens; mas porque a instrucção se-

communica ahi insensivelm.^te, e os homens,

que entrarão no Theatro sò com tenção de

se-divertirem, sahem p.ª fora aborrecendo

os deffeitos, que virão escarnecer. Bem

sei que os dramas, que se-representão

em muitos theatros são inteiram.^te tecidos

de lances de amor, e alguns d’elles cheios

de equivocos indecentes, e reprezentados por

actores, que p.ª conseguirem o applauso

da plebe, se esquecem muitas vezes das

regras do decoro, e do respeito, que se-deve

ao publico, pondo de sua caza mil vizagens

ridiculas, e mil expressoens grosseiras, e

indecorosas. Quando os espectaculos são

d’este genero, ninguem pode negar, que elles

mais servem de corromper os costumes, e de

estragar os coraçoens da gente moça, do que

de lhes-fazerem algum bem. Mas este vi-

cio não he do Theatro, nem da Arte Comica,

he sim do Autor, que escreve as Comedias,

ou dos que as representão; e d’esta sorte

não ha coisa alguma, por melhor que seja,

de que se não possa fazer hum pessimo

abuzo. A espada, que na mão do soldado de-

fende a pátria, na do assassino se volta

contra os seus mesmos Cidadãos.

Talvez dirão os antagonistas do theatro,

que estes deffeitos, bem que não sejão da essen-

cia das representaçoens, com tudo a experien-

cia mostra, que se-encontrão, e encontràrão sem-

pre em todos os theatros; e que este theatro

correcto, de que falamos, em que unicam.^te se-

inculque a sãa moral, e se-fulmine o vicio,

he huma Republica de Platão, que nunca

existio, se não na imaginação dos que a des-

crevem. Mas eu me-atrevo a dizer, que

elles se-enganão. Nòs temos hum grande

numero de Comedias, que nos-pintão com vivis-

simas cores o horror do vicio, e a formo-

sura da virtude. O incomparável Moli-

ere no seculo passado, e no presente o ce-

lebre Veneziano Carlos Goldoni publicárão

muitas peças chêas de sentimentos de virtu-

de, de honra, e de probidade. Quem poderá

ver representar o Avarento, sem que se

persuada, que a Avareza he hum vicio de-

testavel? O Tartufo, sem que aborreça a hy-

pocrisia? O Pay de família, sem que compre-
henda quaes são as obrigaçoens de hum

bom pay, e de hum bom marido? O Menti-

Mentiroso, sem que abomine a Mentira?

A experiencia he a melhor prova des-

ta verd.^e Quando Moliere poz as suas Co-

medias no theatro vio-se em França huma

reforma notável nos deffeitos, q. ellas censura-

vão, e entrou-se a mofar tanto dos paraltas,

das mulheres, que affectavão huma instrucção

imprópria do seu sexo, e dos homens ordina-

rios enfronhados em Fidalgos, que estes vícios

entràrão desde então a diminuir conhecida-

mente.

Cuido que tenho mostrado, que hum Theatro

bem regulado he util, porque corrige os costu-

mes, escarnece o vicio, exalta a virtude, e

ensina as obrigaçoens da vida humana. A

esta rasão acrescentarei outras, talvez de

menor pezo, mas que tão bem me-parecem

muito attendiveis.

Digo pois, que o theatro he proveitoso, em

quanto he hum espectáculo, que convoca os

Cidadãos, e os ajunta em hum mesmo lu-

gar. He certo que não ha coisa mais

conducente p.ª o bem da sociedade do que a

boa armonia, e estreita união de seus mem-

bros: e como se-poderá melhor promover

esta sociabilidade, se não o dando aos Cidadãos

muitas occasioens de se verem, de se co-

conhecerem, e de se-tratarem? Huma mes-

ma caza ajunta nas noites de Comedia in-

finitas pessoas, e familias, a quem seus res-

pectivos negócios, interesses, e

amisades separão em todo o mais tempo:

O acaso, que os-obriga a serem ali visi-

nhos, os dà a conhecer huns aos outros, a-

perta mais os laços da sociedade, e muitas

vezes trava entre elles novos conhecimentos,

e amisades. Ali se-destroe em gran-

de parte aquella soberba, com que a nobre-

za costuma olhar para os sujeitos de in-

ferior qualidade e o acanham.^to, e baixa sub-

missão, com que estes de ordinário fomen-

tão suas ridiculas,  e extravagantes perten-

çoens. Ali adquirem as pessoas de hum,

e outro sexo aquella civilid.^de affavel, mas mo

desta, aquella facilidade, e desembaraço nas

palavras, e nas acçoens, que caracterisão

no Mundo os sujeitos bem educados.

Alem disto he tão bem certo, que o theatro,

sendo qual eu o quisera, he huma honesta

dissipação do espirito, que muitas vezes po-

de apartar os que o frequentão de se-entrega-

rem a divertimentos prejudiciaes, e criminosos.

Em todas as terras ha muitas

pessoas, a quem o genio, a abundancia, ou

o ridiculo prejuízo do nascimento não dei-

xão ter outra occupação mais, que a de

se-divertirem: ainda os homens laboriosos

necessitão de algum passatempo, com o qual

desafoguem o espirito dos cuidados, que o

opprimem, reparem as forças attenuadas

pela demasiada applicação, e cobrem vi-

gor p.ª voltarem aos seus empregos. He

claro pois, que a todos estes serà de gran-

de proveito acharem sempre prompto hum

divertimento publico, aonde a belleza do es-

pectaculo os diverte, e os instrue, e a concur-

rencia de huma multidão de gente os-alegra,

e lhes distrahe o pensamento dos cuidados do

dia. E não he isto melhor do que irem

arriscar o dinheiro, e o socego na meza do jo-

go, ou passaram o tempo em prazeres a-

inda mais infames, e vergonhosos? Co-

nheço, que ha muita gente, que sem ir ao the-

atro se-diverte em passatempos igualmen-

te honestos: mas nem por isso deixa de ser

verdade que na Republica se-devem pro-

mover todos os divertimentos innocentes, pa-

ra que na sua variedade achem os diversos

genios em que se-entreter, e estejão mais

livres da tentação de se-entregarem a

prazeres vedados, damnosos, e indecentes.

Finalmente a publicidade, e liberdade dos

espectáculos he outro motivo, que os-faz re-

commendaveis. Os naturaes de huma Cida-

de tem todos as suas particulares socieda-

des, aonde podem procurar o divertimento.

As razoens do parentesco, da visinhança,

e da amisade lhes-facilitão a communi-

cação de muitas pessoas, em cuja companhi-

a podem passar as horas destinadas pa-

ra o recreio. Mas o forastei-

ro, que chega de novo a huma terra, aonde

he pouco, ou nada conhecido, de que modo po-

derà divertir-se decentemente, se se não va-

ler dos espectaculos publicos, a que todo o

homem he admittido pelo seu dinheiro? Esta

commodid.^e traz consigo huns poucos de pro-

veitos. O Estrangeiro entretem-se, e nas

Cidades, como o Porto, conhece a gente da ter-

ra, e se faz conhecido.

Eis aqui, meu amigo, o que me occorre à

primeira vista sobre a utilidade do Thea-

tro, a que poderia acrescentar outras ra-

soens, se a minha perguiça, e a sua paci-

encia o permittissem: taes são, o exem-

plo das Naçoens civilisadas, aonde não

ha Cidade notavel sem, ao menos, hum

theatro; o proveito, que se pode tirar das

peças bem escritas, e representadas para

a pureza da lingoagem, e para a exactidão

e graça da pronunciação, de que principal-

mente nas Provincias he tanta falta, &.ª

Em conclusão, eu procurei mostrar-lhe,

que o theatro he util. 1. Porque reforma

os costumes. 2. Porque augmenta a união

entre os Cidadãos. 3. Porque os civilisa.

4. Porque os-livra de se-entregarem a

passatempos illicitos. 5. Porque he hum di-

vertimento commodo, e proveitoso para os

Estrangeiros. Se V. M. meditar sobre es-

tas razoens, julgo que se-convencerà da

verdade d’ellas, e as corroborarà com ou-

tras de não menos pezo.

Resta-me satisfazer às outras duas per-

guntas da sua Carta, a saber; Que ge-

nero de peças se-deverião representar

n’essa Cidade? e, como o Theatro deve ser

regulado? Reservemos estes dois pontos

para outra vez; porque nem eu tenho a-

gora tempo para escrever mais, nem V. M.

terà paciencia para supportar a leitura

de huma Carta já tão dilatada, e en-

fadonha. Deos guarde a V. M. &.ª

Segunda CartaSegunda Carta

Meu presado amigo. Procurei mostrar
 na minha Carta do correio passado, que o
 Porto necessitava de hum theatro; segue-se
 vermos, que genero de peças se devem re-
presentar n’elle; quero dizer, se serà util
 conservar as duas companhias de Opera, e
 Comedia, que ahi representavaõ alternadament-
e; ou se bastarà que fique huma só, e qual
 ha-de ser esta?

Se convem a huma Cidade populosa, que
 haja n’ella hum theatro, como creio, que
 jà mostrei, he sem questaõ, que sempre se
 deve começar pelo theatro Nacional: e sò de-
pois de termos boas representaçoens na nos-
sa lingoa, nos poderemos lembrar de pôr
 na scena obras escritas em hum idioma
 estrangeiro, e ajudadas com as bellezas da
 Musica.

Digo pois, que no Porto deve haver hum
 theatro Portuguez. Mas naõ me satis-
faço, que elle seja destinado unicamente
 para Comedias: quizera que taõ bem

 ahi se representassem Tragedias, as quaes
 arrancassem aos espectadores lagrimas de
 compaixaõ, e lhes mostrassem a belleza,
 e majestade da virtude no meio das cala-
midades. Se a Comedia nos aponta os def-
feitos da vida commua, que fazem os homens
 ridiculos na Sociedade, representando-nos es-
ses vicios com cores, que nos provocaõ a ri-
za; a Tragedia offerecendo-nos em espec-
taculo, humas vezes o preverso abattido
 e atterrado pela maõ de huma Providen
cia, que zomba dos vaõs projectos da ini.
quidade; e outras o homem justo lutan-
do com a desgraça, e sempre firme entre
 a universal ruina; grava altamente em
 nossos peitos o amor da virtude, o horror do
 vicio, a constancia nos infortunios, a mo-
deraçaõ na prosperidade.

Admirem pois os espectadores os funes-
tos effeitos de huma ambiçaõ desordenada,
 e de hum espirito de vingança na Rod-
eguna; contemplem o merecido castigo da
 tyrannia na Athalia; tremaõ de horror
 ao ver o fanatismo induzir hum filho
 a cravar o punhal no peito de seu mes
mo pay no Mahomet; estremeçaõ, vendo

 a enganada Merope levantar o braço para
 tirar a vida a aquelle filho, a quem tanto
 amava, e por cujo respeito unicamente que-
ria viver; deplorem o infortunio da tris-
te Zayra victima infeliz dos injustos zelos
 de hum amante, de quem apenas as or-
dens de seu pay, e de seu Deos a podem
 separar. Volte o espectador sensivel pa-
ra caza com os olhos ainda mal enxutos
 d’aquellas lagrimas, que fazem honra à
 humanidade, e do que ouvio no theatro co-
lha maximas uteis, e saudaveis, que lhe
 ensinem a naõ se desviar da estrada di-
reita da honra, e da virtude tanto na pros-
pera, como na adversa fortuna.

Mas parece-me que o estou ouvindo per-
guntar-me, para que gasto o tempo em
 persuadir a utilidade das Tragedias, se em
 Portuguez naõ ha composiçoens d’esse ge-
nero, que possaõ pôr-se no theatro? Po-
rem, meu amigo, a difficuldade naõ he in-
vencivel: Assim he, que os nossos Poe-
tas se naõ applicàraõ a escrever semelhan-
tes dramas, e se exceptuarmos a Castro do
 nosso immortal Antonio Ferreira, pode-
mos dizer afoitamente, que naõ ha Tragedia

 Portugueza comparavel com as dos Mes-
tres assim antigos, como modernos.  Po-
rem nòs temos jà na nossa lingoa algumas
 versoens muito sofriveis de varias Trage-
dias Francezas, e ahi no Porto vi represen-
tar algumas das de Voltaire assaz bem
 traduzidas. Se o publico entrasse a in-
teressar-se por estas representaçoens, estou
 certo, que brevemente veriamos outras mui-
tas traducçoens; e se os Directores do thea-
tro recompensassem dignamente a fadiga
dos traductores, assento que teriaõ muito, com
que suprir a todas as representaçoens.
Finalmente, he bem provavel, que esta pro-
teçaõ viesse a avivar os engenhos Portugue-
es, com quem a natureza certamente naõ foi
escassa; e quem sabe se Portugal poderia
algum dia jactar-se de ter taõ bem os seus
Corneilles, e os seus Racines?

Mas pergunto; e que Comedias temos Por-
tuguezas de origem capazes de se pôrem
 nos Theatros?  Eu cuido que a falta he igu-
al à das Tragedias; e bem que o numero
 das Comedias traduzidas seja mais conside-
ravel, com tudo a maior parte d’ellas es-
taõ taõ desfiguradas nas versoens, que se-

ria de desejar se traduzissem novamente
 em lingoagem mais pura, para que os es-
pectadores naõ vaõ ao theatro aprender a fa-
lar com termos improprios, e a servir-se de ex-
pressoens barbaras, e alheas da nossa lingoa.

Haja pois no Porto hum Theatro Portuguez,
em que se façaõ Tragedias, e Comedias escolhi-
das: procurem-se Comicos excellentes, que
as representem com propriedade e decencia;
as scenas sejaõ do melhor desenho; os vesti-
dos accommodados aos papeis, e nas Trage
dias especialmente sejaõ ornados com a rique-
za, e magnificencia, que os caracteres Tragi-
cos demandaõ.

Mas que diremos do Theatro Italiano?  As
Operas certamente tem muitos apaixonados;
e qual he o homem sensivel que se naõ in-
teressa por huma boa musica?  O Theatro I-
taliano parece taõ bem ter n’essa Cidade a
preferencia, em razaõ da sua antiguidade.
 Mas a pezar de todas estas ra-
zoens, direi o que entendo: No Porto naõ
 deve haver Theatro de Operas Italianas.
Naõ duvido, que muitos dos seus patri-
cios se escandalizem de ouvir proferir

 esta proposiçaõ; que huns zombem do meu
 mao gosto; e outros se compadeçaõ da mi-
nha ignorancia.  Mas antes que pronun-
ciem a Sentença, peço-lhes que oiçaõ as ra-
zoens, que me movem a sentir assim, e po-
de ser que entaõ mudem de conceito.

A Opera he de todos os espectaculos thea-
traes o mais magnifico, e luzido. Deixe-
mos a questaõ, se ella he, ou naõ, huma com-
posiçaõ monstruosa, e irregular, pois que naõ
 he este o ponto que agora tratamos.O
 certo he que o incomparavel Metastasio
 nos deixou Composiçoens de indizivel me-
recimento neste genero, as quaes eterni-
saraõ o seu nome em quanto a Poesia ti-
ver estimaçaõ entre os homens.  As O-
peras d’este grande Mestre saõ maravi-
lhosas em todo o sentido: ellas estão
chêas de maximas de virtude, e probidade,
e ainda as mesmas scenas amorosas
 respiraõ sempre hum amor puro, e in-
nocente.  Mas naõ basta sò a bonda-
de do drama.  A Opera, mais que todas
 as outras representaçoens, demanda hum
 apparato de grande custo, e de extraor
dinaria magnificencia.  Actores excel-

lentes, que representem, e cantem com
 toda a perfeiçaõ, orquestra soberba, ves-
tuario rico, e elegante, comparsas mag-
nificas, e numerosas, hum theatro espaço-
so, e bem illuminado e finalmente tudo
 quanto a Poesia, a Musica, e a Pintu-
ra tem mais capaz de fazer hum es-
pectaculo grande, magnifico, e brilhante.

Supposto isto; se os Portuenses tem
 possibilidade, e valor para sustentarem
 huma Caza de Opera com todas estas
 circunstancias, digo que me parece m.^to
 bem que elles a estabeleçaõ. Este di-
vertimento tem razoens, que o fazem
 recommendavel.  A magnificencia do es-
pectaculo arrebata os olhos; a suavidade
 da musica encanta os ouvidos; o gran-
de numero de Professores de musica de
 todo o genero, que as Operas demandaõ,
 introduz o bom gosto d’esta Arte, e fa-
cilita aos curiosos os meios de a apren-
derem.

Mas a dizer a verdade, meu amigo, du-
vido muito, que na sua patria possa es-
tabelecer-se huma Caza de Opera, como

 ella deve ser.  Naõ me metto a averi-
guar, se o Porto pode, ou naõ pode sus-
tentar hum Theatro Italiano; o certo he
 que se pode, naõ quer. No tempo, em
 que eu ahi estive, vî que a pezar da
 protecçaõ mais empenhada, naõ se fazia
 huma Opera digna de se ver. Alguma
 vez se arrojaraõ a representar Operas
 Heroicas; mas como as executavaõ?  Ne-
nhum dos Actores sabia sustentar com de-
cencia hum papel serio; o vestuario era
 indigno e velho; as scenas quasi sempre
 as mesmas; as comparsas pobres, e mi-
seraveis. Eu naõ sei, se V.M. se lem-
bra ainda do muito que nos provocou
 a risa ver huma mulher de nenhum me-
recimento fazer o papel de Eneas na

Dido despresada. Essas bocas profa-

nas desfiguravaõ indignamente as di-

vinas composiçoens do insigne Metas

tasio, e dos grandes Mestres que reduzi

raõ a musica suas admiraveis Ope

ras. Naõ confundamos com tudo o

 bom com o mao. Eu sei que no seu the-

atro tem huma, ou outra vez appare-

cido figuras de merecimento, das quaes

 se naõ deve entender o que tenho dito.

Viaõ-se pois os taes Comicos obrigados

 a representar quasi sempre Operas jo-

coserias, a que os Italianos chamaõ Bur

lettas, e ainda nessas manquejavaõ sum-

mamente, porque nunca havia mais de

 hum Actor digno de se ouvir, e houve m.^to

tempo, em que nenhum d’elles sabia do

 seu officio. Alem do que hum theatro

 de Burlettas assento que naõ tem outro

 merecimento mais que o da musica, quando

 ella he boa, porque as composiçoens d’este

 genero saõ as mais absurdas, e insipidas,

 que se podem imaginar; e por consequen

cia parece-me, que he melhor ouvir em

 huma Sala a hum Musico eminente,

 do que ir ao Theatro ouvir cantar des

propositos, e alguns d’elles muito mal

 cantados.

De tudo venho a concluir: Que o Porto

naõ pòde, ou naõ quer, sustentar dois

theatros completos, hum Portuguez, e ou-

tro Italiano com a perfeiçaõ, que de-

ve ser; Que he melhor ter hum sò the-

atro bom, e perfeito, do que dois maos,

quaes eraõ os que atè agora ahi havia.

 Que por consequencia, devem V.M.^es

cuidar em os reduzir ambos a hum sò,

 e com a mesma despeza, com que até

agora sustentavaõ hum mao theatro I-

taliano, e hum Portuguez mediocre, ou

talvez com menos, devem estabelecer

hum theatro Portuguez optimo, que os

divirta, e instrua, que faça honra à

sua Cidade, e mostre o bom gosto de

seus Cidadaõs. Mas agora vejo,

que ja escrevi mais do que queria: fique-

Terceira CartaTerceira Carta

Meu presado amigo. Somos chega-

dos à ultima parte das nossas refle-

xoens sobre o Theatro do Porto, e temos

hoje para ver; =Como este theatro de

ve ser regulado? N’este ponto, meu

amigo, de nenhum modo posso accomo-

dar-me ao systema, que ahi atè agora

se tem praticado. A liberdade he privile-

gio taõ essencial ao homem, que sò lhe

pode ser coarctada quando assim o deman-

da huma necessidade inevitavel, e sò quan-

to esta necessidade o pede. Ora eu naõ

vejo, que haja necessidade alguma de obri-

gar a gente a dar dinheiro a Comediantes,

a quem naõ tem vontade de ouvir.

Os abusos, que se praticavaõ no Porto a

este respeito, saõ intoleraveis. Deixe-

me appontar summariamente os mais no-

taveis. Façamos porem justiça, e sem

incorrermos na censura de ingratos, sai-

bamos reconhecer os benefícios, e advir-

tamos, que as melhores intençoens saõ

muitas vezes mal succedidas, por se

quererem alcançar por caminhos errados.

A illustre pessoa, que protegia o seu the-

atro foi dada pelo Ceo ao Porto, para

o fazer feliz. Elle naõ tem outro disvelo mais

que o bem de seu povo, a quem ama como

filhos. Entre outras muitas providencias,

com que tem trabalhado na felicidade, e segu-

rança dos Portuenses, justamente assentou

que o estabelecimento de hum theatro fixo

podia ser de grande utilidade para civilizar

essa Cidade, para instruir os seus morado-

res, e para a condecorar, e fazer estimavel

aos estrangeiros. Estas idêas saõ taõ lou-

vaveis, que o Porto sò por isto lhe deveria

hum agradecimento eterno quando naõ tives-

se mais relevantes motivos para o conside-

rar como seu pay e protector.

Tendo pois diante dos olhos hum fim taõ

 acertado, persuadio-se que o theatro nunca

poderia conservar-se sem hum fundo cer-

to, e para lho estabelecer, mandava todos

os annos falar a aquellas pessoas, que

lhe pareciaõ capazes de poder supportar

essa despeza, e lhes pedia tomassem lugares

fixos por anno de Cadeira, ou Camarote.

Cuido que naõ he necessario muita Logica, p.^a

conhecer, que as pessoas d’aquella qualidade,

quando pedem com empenho, mandaõ. E

qual seria em Portugal o homem, que se

atrevesse a dizer que naõ a semelhante

recado?  A isto accrescentava huma sin-

gular protecçaõ para com os Comicos, e

hum Codigo de regulamentos muito extraor-

dinarios para o Theatro, no qual estava dis-

posto, que Pedro se devia sentar n’aquel-

le lugar, e Paulo n’este; que o que tomava

huma Cadeira por anno a naõ poderia em-

prestar huma noite ao seu amigo; que o do-

no de hum Camarote naõ poderia brindar

com elle huma familia, a quem desejava

obsequiar, se naõ em certas circunstancias, e

com certas limitaçoens, e outras Leis d’es-

ta natureza. E como nenhuma Legis-

laçaõ pòde subsistir sem magistrados,

que a façaõ executar, tinha esta taõ bem

os seus executantes, os quaes julgando-

se com hum poder igual ao de seu amo,

e naõ tendo na realidade as mesmas idêas,

praticavaõ mil insolencias, insultando m.^tas

vezes as pessoas de bem, e desattenden-

do quem muito lhes parecia. E como

eraõ Ministros, de quem naõ havia ap-

pellaçaõ, nem aggravo naõ havia remedio

se naõ obedecer promptamente a todas as

suas Sentenças.

D’este procedimento resultavaõ os incon-

venientes seguintes - I. Eraõ obrigadas a

assinar muitas pessoas, que naõ podião, e

outras, que naõ querião. 2. O theatro e-

ra muito pior do que havia de ser, se houves-

se liberdade. 3. O numero dos especta-

dores era pouquissimo. Deixe-me ver

se lhe mostro isto.

Digo I. Que eraõ obrigados a assinar mui-

tos, que naõ podião, e outros que naõ que-

rião fazer esta despeza. Huns dos assi-

nantes certos da Opera, eraõ os Desem-

bargadores d’essa Relaçaõ, e os outros Mi-

nistros da Cidade. V.M. sabe muito bem,

 que hum Desembargador do Porto tem cen-

to e oitenta mil reis de ordenado liquido;

quero que hum Extravagante com o resto

de seus emolumentos faça em tudo trezentos

mil reis annuaes. Como he possivel,

que hum Ministro, que necessariamente se

ha-de tratar como homem de bem, com hum

redito taõ pequeno, coma, vista, pague a cri-

ados, e aluguel de caza, e lhe sobejem seis

ou sete moedas, para gastar na Opera,

beneficios &.^ca. Naõ falemos dos Milita-

res; esses saõ pobres por natureza, e toda a

economia do mundo naõ basta para os fa-

zer subsistir sò com o soldo, que recebem. As

pessoas, que vivem de suas rendas, muitas

vezes estaõ carregadas de grandes dividas, e

sò por meio do governo mais exacto podem

sustentar as suas cazas. Finalmente os

mesmos homens de negocio naõ tem talvez

a opulencia, que o mundo julga; e quantas

vezes, por naõ ficarem mal desperdiçari-

aõ d’esta sorte o dinheiro de seus credores?

   Aqui temos muita gente, que naõ po-

de assinar, ha outra muita, que naõ quer.

V. M. ouviria a infinitos dizerem que naõ

faziaõ gosto algum de gastarem semelhan-

te dinheiro, e que assinavaõ por naõ se a-

treverem a dizer que naõ; e com effeito m.^tos

d’estes mostravaõ, que naõ mentiaõ, pois

que a pezar de serem obrigados a pagar o

lugar, nem huma só vez o iaõ occupar.

Digo em segundo lugar; Que o Theatro

era muito pior do que havia de ser, se

houvesse liberdade. A razaõ he clara.

Os Comicos estavaõ altamente protegidos:

logo no principio do anno tinhaõ a certeza

de hum fundo infallivel, que supria os

seus salarios e as mais despezas do thea-

tro. Ficavaõ por consequencia independen-

tes dos espectadores, os quaes, ou elles repre-

sentassem bem, ou mal, lhes haviaõ de pa-

gar ponctualmente. Postos nesta independen-

cia cuidavaõ em desfrutar o beneficio com o

menor trabalho possivel. Faziaõ pouquis-

simas Operas novas; representavaõ com ne-

gligencia; mutilavaõ as peças miseravelmente,

e quando lhes parecia omittiaõ as melhores

Arias, e os papeis mais interessantes. Se

hum Actor tinha de memoria algum recita-

do ou aria; que aprendera, quando estuda-

va musica, mettia-o aonde quer que se lhe –

antojava, ainda que entrasse ali como Pila-

tos no Credo. Humas vezes havia danças

entre os actos, e outras naõ, e às vezes as

faziaõ taes, que melhor seria as naõ hou-

vesse. Mas o dinheiro era sempre o mes-

mo, o pobre espectador naõ ousava abrir

a boca, e para parecer homem da Corte vias-

se muitas vezes na necessidade de elogiar

todos estes despropositos. Porem vamos a-

diante.

Digo ultimamente; Que o numero dos es-

pectadores era pouquissimo. Nem podia dei-

xar de acontecer assim. O pouco merecimento

das representaçoens desanimava a huns; ou-

tros naõ podiaõ levar à paciencia a falta

de liberdade, que havia no theatro, taõ opposta

ao que sabiaõ se praticava em outros thea-

tros mais polidos; outros receavaõ ser insul-

tados, e a muitos ouvi referir cazos sucedi-

dos na Caza da Opera a pessoas de bem pro-

testando, que nunca iriaõ là expôr-se a ser

descompostos publicamente; outros finalmen-

te, que talvez frequentariaõ o theatro, se os

deixassem em liberdade, faziaõ timbre de

là naõ entrarem, por isso mesmo que os

tinhaõ obrigado a assinar.

Eis aqui as màs consequencias, que nas-

ciaõ d’aquelles meios violentos, naõ obstan-

te dirigirem-se estes a hum fim taõ jus-

to, e acertado. Mas espere que ainda

me esquecia a chusma de beneficios, que

no seu theatro se concediaõ naõ sò às figu-

ras, mas ainda aos mais inferiores mem-

bros d’elle. Lembro-me, que hum anno

foraõ vinte, e tantos. A maior parte d’es-

tes bons beneficiados tinhaõ protecçoens effi-

cazes. Fazia-se o lançamento, e os que haviaõ si-

do multados, fossem ou naõ fossem à funcçaõ,

vinhaõ promptamente entregar a porçaõ, em que

os tinham taxado. E como era possivel,

que hum theatro semelhante tivesse jamais

frequencia de espectadores?

Meu amigo, o primeiro movel de hum diver-

timento publico deve ser a liberdade. Esperem

os Actores todo o lucro do seu merecimento, e logo

veremos como elles procuraõ agradar ao publico,

e traze-lo ao theatro. Entaõ representaràõ fre

quentemente peças novas, trabalharàõ pelas exe-

cutar com perfeiçaõ, variaràõ de vestidos, e de

scenas, e finalmente procuraràõ com a novidade con-

ciliar a vontade do povo, em quem unicamen-

te tem toda a esperança. O espectador naõ

deve taõ bem ser incommodado no theatro; este he

hum prazer, que elle compra com o seu dinheiro,

e de que quer gozar à sua satisfaçaõ. Pelo que

todas as vezes que naõ perturbar o socego, e boa

ordem, que ahi deve reinar, qualquer outro cons-

trangimento he injusto, e naõ pòde deixar de

o afugentar, e fazer-lhe perder o gosto de voltar

a semelhante lugar. A liberd.^e dos Theatros

em muitas Cidades civilizadas passa a exces-

so, e em Londres, París, Veneza, se vem

todos os dias os espectadores dar pateadas aos

Actores maos, e atirar-lhes com laranjas, e

maçaãs. Eu naõ quero tanta liberd.^e porem

de nenhuma sorte posso approvar o constran-

gimento, que no Porto se praticava.

Sei perfeitamente, que alguns dos Portuenses

querem defender a justiça, ou ao menos a ne-

cessidade do systema, que reprovo. Dizem que

nessa Cidade seria impossível conservar-se hum

theatro, se o deixarem inteiramente à discriçaõ

do publico; que na Caza da Opera apparecia

muito pouca gente, alem dos assinantes,

e que ainda muitos d’estes, naõ obstante pa-

garem os lugares por anno, naõ assistiaõ a

huma sò representaçaõ.

Mas estas razoens naõ me convencem. O

Porto he huma Cidade muito populosa, os seus

moradores correm facilmente aos divertimentos

publicos; e se fogiaõ do theatro, naõ era porque

aborrecessem os espectaculos, era sim pela violen-

cia, com que assinavaõ, e pelo pouco merecimento

do que là havia que ver. Provo isto com a ex-

periencia. Vi representar ahi muitas peças,

que tiveraõ sempre hum concurso innume-

ravel. Nas noites de beneficio, em que havia

de ordinario mais variedade, e maior cuida

do em agradar, enchiaõ-se os Camarotes, e

a platêa. E qual era a razaõ d’isto? 

Nenhuma outra mais do que achar o povo

divertimento n’essas occasioens, e naõ o a-

char nas Operas, e Comedias, que ordinariam.^te

se representavaõ.

Haja pois no theatro hum Director, ou Im-

presario de juiso, que saiba conhecer o gos-

to do publico, e lisongea-lo; esforcem-se os

Actores, trabalhem por agradar; conceda-se

huma liberdade raccionavel; desterrem-se as

acçoens despoticas; e eu lhe prometto que

o theatro se encha, que os espectadores se

interessem, e que os Comediantes ganhem

dinheiro.

Se depois de se praticar tudo isto, mostrar

ainda assim a experiencia que o theatro se

naõ pode sustentar sem essa violenta pro-

tecçaõ; (o que me parece impossivel) eu

diria entaõ que he melhor naõ haver no

Porto tal divertimento, do que ser sustentado

pela força e pelo constrangimento. Por-

que naõ sei que pessoa alguma tenha o

direito de pôr hum tributo ao povo pa-

ra sustentar huma tropa de Comediantes, de

que elle naõ gosta. Alem do que, se os es-

pectaculos do Theatro naõ saõ de paixaõ

dos seus patricios, o mais a que os poderàõ

obrigar he a que paguem, mas naõ a que

frequentem: e por consequencia semelhan-

te theatro opprimiria o publico, naõ lhe cau-

saria utilidade alguma, e sò seria bom p.^a os

Comicos, a quem naõ pezaria ganhar dinhei-

ro com pouco trabalho. Naõ cesso pois de

insistir em que a liberdade deve ser a pri-

meira regra neste caso: por força ninguém

se instrue, nem se diverte.

Eis aqui, meu amigo, o que me lembra

dizer-lhe a respeito do restabelecimento do the-

atro d’essa Cidade. O Porto tem sujeitos

muito doutos, e prudentes, que discorreràõ so-

bre este ponto infinitamente melhor. Eu dis-

se-lhe ingenuamente o que sentia com aquella

lizura, e sem ceremonia, que pede a nossa a-

misade. Estimarei, que as minhas reflexo-

ens mereçaõ a sua approvaçaõ, pois sò

entaõ teraõ para mim algum valor. Deos
guarde a V.M.&.^cª