[D. José, Morgado de Mateus, vem jantar com o Autor:]

Combinámos assistir os dois à representação de uma peça portuguesa ou de uma ópera, ou seja lá do que for. (...)
A peça desagradou-me mais do que me divertiu. O teatro é baixo e estreito, o palco é uma mera galeria e os actores - porque não há actrizes - estão abaixo de qualquer crítica. Sua Majestade, toda ela prudência e piedade, claro está, varreu as mulheres para fora dos palcos e ordenou que o lugar destas fosse ocupado por rapazes inexperientes. Avaliai o efeito agradável que semelhante metamorfose não pode deixar de produzir nos bailados, nos quais se vêem uma pastora robusta vestida de branco virginal, com uma suave barba azulada e uma maçã de Adão proeminente, com um chapelinho espetado de lado e uma grinalda de rosas, apertando um ramalhete de flores num punho que

poderia quase ter derrubado Golias, e um grupo de jovens leiteiras seguindo-lhes as pisadas enormes e levantando a cada salto os saiotes acima da cabeça. Semelhante maneira de saltitar, de esbracejar, de andar aos solavancos e de fazer carinhas foi coisa que nunca tinha visto antes e que espero nunca mais voltar a ver.

11 de Outubro de 1787


Franchi entrou furtivamente, como se estivesse envergonhado por não ter ainda regressado ao Seminário. Depressa o mandei embora. O meu tempo arrasta-se pesadamente. Estou com uma disposição triste e inconsequente, e não consigo concentrar-me em nada. A minha voz, contudo, estava toleravelmente afinada, e eu estava a cantar com Lima quando Policarpo entrou, mal-cheiroso e fedorento. A notícia da minha próxima partida fê-lo trotar desde a Ajuda através de charcos e poças; estragou-me o tapete. [...]

O Senhor Verdeil, que gosta de circular mais do que eu, convenceu-me a ir ver a peça do Teatro do Salitre. Levámos conosco Lima e Policarpo. Diverti-me mais do que esperava, apesar de o espectáculo ter durado mais de quatro horas e meia, das sete até quase à meia noite. Consistia numa tragédia pretensiosa em prosa, em três actos, intitulada Sesostris, em dois bailados, numa pastoral e numa farsa. Os cenários não eram maus e os figurinos eram vistosos. Um rapaz de andar arrastado e olhos turvos, vestido com roupas negras de luto, guinchou e berrou alternadamente o papel de uma princesa viúva. Outro rapazola desajeitado, cambaleando nos sapatos de salto alto, representava Sua Majestade a Rainha do Egipto, e trinou duas árias com toda a doçura nauseante de um falsete aflautado. Podia-lhe ter dado um murro nos ouvidos por me ter enchido os meus de tanta porcaria. O público era numeroso e caloroso nos seus aplausos. [...]

Um dos bailados agradou-me extremamente. Ao erguer-se o pano descobrem-se o apartamento de um astrólogo, mesas, esferas, astrolábios e imagens cabalísticas. O astrólogo parece estar muito ocupado a dispor certas imagens cabalísticas e a furar-lhes os olhos com um gigantesco par

 de pinças negras. Uma espécie de Pierrot entra e anuncia a chegada de alguns visitantes curiosos, que entram com muitas vénias e reverências. Um deles, um velho galã bonitão vestido de côr-de-rosa e prata, que me lembrava muito o Duque de Lafões, avançou girando a bengala e pôs-se a fazer perguntas sem esperar pelas respostas, com tanta graça como a daquele desenvolto general. O astrólogo, após ter explicado as maravilhas do seu apartamento com muitas contorsões de pantomina, faz sinal aos seus hóspedes para que o sigam e a cena muda para uma longa galeria iluminada por uma profusão de luzes pendentes de ramos dourados. A perspectiva termina com um lance de degraus, sobre cada um dos quais está uma fila de figuras - pantalões, arlequins, sultões, sultanas,  chefes índios, diabos e selvagens -, segundo todas as aparências imóveis. Pierrot vai buscar uma máquina semelhante a um realejo e o seu amo começa a dar à manivela, com a Música a acompanhá-lo. Ao primeiro acorde caem os braços de todas as figuras; ao segundo cada fila desce um degrau e assim por diante, até chegarem ao nível do palco; e com o astrólogo a dar à manivela cada vez mais depressa a suposta assembleia mecânica começa uma dança colectiva. Quando o bailado das figuras acaba, os mesmos acordes são repetidos e todas elas sobem da mesma maneira que desceram. Os viajantes, extremamente encantados com o espectáculo e despejando as bolsas nas mangas do astrólogo com a habitual liberalidade do palco, partem.

Pierrot, que está desejoso de dar ele próprio à manivela, convence o seu amo a ir passear e a deixá-lo de posse da galeria. Este consente, mas deixa ao imbecil de lábio descaído uma ordem severa de que de nenhum modo deve mexer na máquina ou pôr as figuras em movimento. Mas suas instruções são em vão! Assim que ele vira costas logo se mete Pierrot ao trabalho com todas as suas forças. As figuras começam a tremer como se estivessem prestes a desfazer-se em peças; cric, crac, faz a máquina de modo horrivelmente áspero; pernas, braços e cabeças são lançados em convulsões; as figuras dão três passos em vez de um. Pierrot, de cabeça perdida de medo face à multidão de olhos arregalados que avança para ele, agarra-se bem

 à máquina e não dá repouso à manivela. Também a Música degenera nos sons mais dissonantes e estridentes, e as figuras, que chocam umas com as outras e andam à roda numa confusão total, caiem redondas no palco. Pierrot corre de grupo em grupo num desespero arrependido e tenta em vão reanimá-las até que acaba por perder por completo a paciência e as atira umas para cima das outras, amontoando sultanas por cima de selvagens e pastores por cima de diabretes. A maioria dos personagens, visto ser representada por rapazes de doze ou treze anos era fácil de transportar. Depois de ter acabado todos estes arremessos e cambalhotas, Pierrot cai exausto e deixa-se ficar como morto entre os seus vizinhos, esperando escapar sem ser visto entre eles; mas este subterfúgio não lhe salva a pele. O astrólogo chega, armado das suas pinças. Recua ao deparar com toda esta confusão. Pierrot paga por tudo: depressa é arrancado ao seu esconderijo e sonoramente espancado, e, com o astrólogo a dar à manivela de uma maneira moderada e científica, as figuras levantam-se e regressam ao status quo, e o bailado termina.

15 de Outubro de 1787


Lisboa, agora que a vou deixar, não me parece tão enfadonha, nem tão barulhenta, nem tão desagradável. Dificilmente consegui afastar os olhos da extensão alegre e cintilante do rio e comecei a formar mil projectos de velejar sobre ele e de ter o gozo de ouvir Música e merendar sob os vinhedos das margens. [...]

Após o chá fomos os dois - quer dizer, Verdeil e eu - ao Teatro da Rua dos Condes, um edifício mais tolerável do que o do Salitre mas, em consciência, bastante pobre. Fiquei surpreendido de achar o cenário muito bom e os figurinos esplêndidos e bem concebidos. Tampouco os actores eram tão abomináveis como os do outro Teatro. A nossa peça era uma tradução da Mérope de Voltaire, com bailados e com uma farça. [...]
Dois jovens, um dos quais vestido de rapariga e muito

 atraente, cantaram uma modinha encantadora. Aqueles que nunca ouviram modinhas terão de permanecer e permanecerão na ignorância da Música mais voluptuosa e mais enfeitiçadora que já existiu desde o tempo dos sibaritas. Consistem em breves passagens lânguidas e entrecortadas, como se o fôlego tivesse sido consumido pelo êxtase excessivo, e a alma ficado ofegante com o desejo de voar para longe de nós e de se juntar ao objecto amado. Com uma despreocupação infantil infiltram-se-nos como um gatuno no coração antes antes de este ter tempo de se armar contra a sua influência debilitante. Pensa-se que se está a beber leite e está-se a beber veneno. Quanto a mim, tenho de confessar que sou escravo das modinhas, e que quando penso nelas não consigo suportar a ideia de abandonar Portugal. Se eu me pudesse permitir alimentar as mais ténues esperanças de sobreviver a dois meses de viagem, nada me impediria de partir para o Brasil, a terra nativa das modinhas, e de viver em tendas decoradas como as que descreve o Cavaleiro de Parny no seu agradável livrinho de viagens, e de balançar em redes e rebolar sobre esteiras macias com rapazinhos coroados de jasmins e raparigas a soltarem a cada passo o perfume de rosas.